Blog de Fernando Usero

Hace poco que he terminado de leer el libro “Inteligencia emocional” de Daniel Goleman. Me ha resultado una lectura muy interesante aunque algo dura, ya que requería una gran concentración por mi parte para ir reteniendo todos los conceptos que va enseñando.

Habla Goleman en este libro de la importancia de las habilidades emocionales en los distintos ámbitos de nuestras vidas. Algunas de estas habilidades son: reconocer los propios sentimientos, ser capaz de controlarlos, reconocer los sentimientos de los demás (empatía)….

Es muy importante hacer ver que las conclusiones que nos presenta el autor están basados en estudios realizados sobre muchos individuos. Se trata de experimientos científicos, y no de hipotésis o simples teorías. En definitiva no es algo que le haya pasado a un amigo de su cuñado y lo eleve a categoría de verdad absoluta. Esta forma de proceder me parece particularmente interesante en estos últimos tiempos, porque en este tiempo estoy teniendo algunas charlas al respecto de la educación de mi hija con algunas personas que dan por verdad absoluta lo que le ha pasado a un amigo de su cuñado (es un poner, claro). Ya de por sí me parece una aberración, pero lo que no termino de comprender es que estas personas se tomen como un ataque personal el hecho de que yo les diga que prefiero confiar en el resultado de un experimiento científico a confiar en lo que le ha pasado al amigo de su cuñada…..

Se puede leer la importancia que da el autor a esto de los estudios científicos: pero la mayor parte de estas hipótesis adolecían de la gran desventaja de ser extrapolaciones hechas según observaciones efectuadas durante la terapia. Desde el punto de vista científico es mucho màs aconsejable llevar a cabo investigaciones sobre grandes grupos durante varios años para determinar quienes terminan superando el problema. Sólo este tipo de investigación podrà ayudarnos a determinar con exactitud las variables que favorecen la aparición del problema y diferenciarlas de aquellas otras condiciones que, si bien parecen relacionadas, no tienen una incidencia directa sobre él.

De los aspectos más impactantes que tiene el libro es el revolcón que le pega al Coeficiente Intelectual como elemento primordial en el “éxito” de las vidas de las personas. Dice que , por ejemplo, en el trabajo el nivel de éxito que se llega a alcanzar depende sólo en un 20% del CI de las personas, siendo el resto de factores de los que depende relativos a la inteligencia emocional. Yo soy escécptico respecto a estos porcentajes, sin embargo estoy totalmente de acuerdo en que el CI es sólo uno de los factores. Es típico el caso de compañeros que son muy inteligentes (o lo aparentan) pero no saben comunicarse y tienen serias dificultades intentando transmitir sus conocimientos.

Otro asunto que me ha llamado mucho la atención de este libro es la relación entre las emociones y la salud. Algo que todo el mundo sospecha, resulta que es algo científicamente probado. Creo que todos más o menos pensamos -por ejemplo- que la forma de tomarse una enfermedad influye algo en cómo se desarrolla la enfermedad y cómo termina.

Nos cuenta los experimentos de David Felten, que descubrió la existencia de conexiones directas entre las terminaciones nerviosas del sistema nervioso autónomo y las células del sistema inmunológico. Felten fue mas allá, y demostró no sólo que estén relacionados ambos sistemas, sino que el sistema nervioso cumple con un papel esencial para que el sistema inmunólogico desempeñe adecuadamente su función. En otras palabras, sin el primero, el segundo es incapaz de responder como debiera ante una invasión vírica o bacteriana.

Una vez que deja clara la importancia de la relación de ambos sistemas, pasa a ejemplos más “mundanos” y habla de emociones particulares y cómo influyen. Por ejemplo hablando sobre “el enfado”: El resultado de esta investigación demostró que las personas especialmente susceptibles al enfado eran tres veces más proclives -y cinco veces más, en caso de que su nivel de colesterol fuera también elevado- a experimentar un paro cardíaco que las personas más tranquilas.

Para mí que existan estas evidencias tan claras es algo realmente llamativo y a tener en cuenta en el día a día. Hemos visto el “enfado”, veamos lo que dice sobre “el estrés”: La importancia médica de estrés es tal que las técnicas de relajación -orientadas a reducir directamente el grado de excitación fisiológica- se están utilizando clínicamente para aliviar los síntomas de numerosas enfermades crónicas. El aprendizaje de la relajación proporciona a los pacientes la ocasión de controlar sus sensaciones y de evitar así un posible empeoramiento de su condición debido al estrés y la angustia emocional.

Dejando ya este asunto de las relaciones entre las emociones y la salud, paso a mencionar el de la alfabetización emocional, sobre el que se puede empezar a leer cerca del final del libro, se trata de enseñar a desarrollar las habilidades emocionales.

Existen dos formas de hacerlo: aparte del programa educativo tradicional o como parte del mismo. Me llamó la atención, que en algunas escuelas donde se enseña alfabetización emocional se hace un ejercicio que consiste en relacionar rostros con los nombres de las emociones que expresan y con los movimientos de los músculos de la cara. Sobre esto nos dice Goleman: El hecho de relacionar un sentimiento con un nombre y con la expresión facial que le corresponde puede parecer tan elemental que no requiera ningún tipo de enseñanza. Pero lo cierto es que, en cualquiera de los casos, constituye un verdadero antídoto contra las extraordinarias lagunas que suelen exitir en torno al tema de la alfabetización emocional. Tengamos en cuenta que, en muchos casos, las peleas del patio de recreo se derivan de la interpretación errónea de mensajes neutrales como si se tratasen de expresiones de hostilidad, y que las niñas que desarrollan trastornos de alimentación no logran diferenciar el enojo de la ansiedad y el hambre

Me pareció asombroso que haya personas que no sepan conectar un rostro con una emoción. No me considero un experto pero creo que sé hacerlo. Sin embargo aquí podemos ver que puede ser un problema de verdad:
Hay dos tendencias emocionales que pueden contribuir a que los niños terminen marginándose socialmente. Una de ellas, como ya hemos visto, es la propensión a los arrebatos de cólera y a percibir hostilidad donde no la hay, y la otra consiste en mostrarse excesivamente tímido, ansioso y vergonzoso. Pero también tenemos que decir que, por encima de estos factores temperamentales, los niños que más tienen a ser relegados - aquellos cuya reiterada terquedad hace sentirse incómodos a los demás- son los niños desconectados.
Una de las formas en que estos niños se muestran “desconectados” es a través de las señales emocionales que emiten al mundo exterior. Por ejemplo, un estudio demostró que los niños con pocos amigos no sabían emparejar una emoción -como el disgusto o el rechazo, por ejemplo- con un determiando rostro.

Siguiendo con la educación de los niños, se defiende la educación en habilidades emocionales desde los primeros meses de vida y a lo largode toda la infancia. Las ventajas son grandes, como por ejemplo, para el control de la ansiedad: entre los 10 y los 18 meses existe un período crítico durante el cual se establecen unas conexiones entre la región orbitofrontal del cortex prefontral y el cerebro límbico que consitituyen una especie de interruptor de la ansiedad. Los investigadores sostienen que los niños que han experimentado suficientes episodios de consuelo durante este periodo disponen de una conexión limbico-orbitofrontal más sólida que les ayuda a controlar la ansiedad y a tranquilizarse a sí mismos durante el resto de sus vidas.

Por cierto, que esto está muy en línea con las afirmaciones del Dr.
Carlos González en su libro Bésame mucho. Como pasa tantas veces con las enseñanzas del Dr. González, van en contra de lo que la gente opina. En este caso, lo afirmado por Goleman va en contra del hanbitual “el niño te va a salir muy mimado”: No sólo es bueno consolarle, sino que además influirá en el resto de su vida.

Otras ventajas del aprendizaje de habilidades emocionales que se describen en el libro:

- Hablando sobre la depresión infantil, se propone el aprendizaje de habilidades emocionales bàsicas como vacuna para prevenir la depresión. El aprendizaje de estas habilidades puede resultar especialmente útil en plena adolescencia.

- La solución contra el alcoholismo y la drogadición, puede ser la enseñanza de habilidades emocinales bàsicas antes de caer en la dependencia.

Cómo dice Goleman cuando termina el libro…. “¿A qué estamos esperando” para alfabetizar emocionalmente a nuestros niños?